一次性筷子起源于中国。早的一次性筷子叫“艾草筷”，用天然的植物枝丫制成，在东汉末年蔡伦改进造纸术后不久就被发明出来。《魏书》有记载：“（大兴元年）天下断竹为筷。”不过也有说法认为的使用者是僧侣和道士。
关于何时开始使用现代型一次性的筷子并没有明确的记录，但1975年的日本就有出现过类似的宣传广告。而真正的现代化、大规模生产和使用则是在日本的泡沫经济时期开始的，当时日本人饮食店林立，很需要方便实用的餐具来服务顾客，于是大量采用廉价且轻便的一次箸。之后这种趋势被美国和中国台湾所仿效并加以改良：材质改为了木浆或纸质；形状则是去掉头部的小棍儿留下圆柱体配合上可以自由拆卸的头子变成便携装散卖。
